D’année en année, il devient de plus en plus difficile de suivre l’avalanche de jeux gratuits qui tombent chaque jour sur Steam, itch.io et Game Jolt. Qu’en est-il de la “suite” surprise de Undertale ? Ou la folie sublime de Muscle World ? Même les meilleurs jeux ont tendance à être vite oubliés en quelques semaines, voici donc notre guide pratique de la crème de 2019, des jeux d’horreur et d’aventure, des jeux de stratégies, des RPG et parfois des jeux plus expérimentaux. Voici nos expériences vidéoludiques préférés de 2018 chez Materiel-Gamer, alors que 2019 pointe le bout de son nez.
Deltarune
Cela aurait pu être la meilleure surprise de 2018, un jeu ressemblant à Undertale, avec des mécanismes de jeu améliorés et un tas de nouveaux personnages adorables. Est-ce une suite ? Un préquel ? Un spin-off pour Undertale ? Peu importe, dans un jeu qui nous a offert Lancer : le méchant le plus adorablement pathétique de tous les temps vu dans un RPG. Comme pour son prédécesseur, la meilleure caractéristique de Deltarune est son écriture, en particulier ses personnages, qui vous feront rire, puis vous briseront le cœur, dans un tourbillon émotionnel d’une histoire qui n’en est pas moins touchante pour sa longueur relativement réduite. Il y aura d’autres chapitres de Deltarune à venir dans le futur, avec, espérons-le, le retour de Lancer dans un rôle principal.
Aye Fair Lady
L’un des meilleurs jeux d’Adventure Jam pour cette année, Aye Fair Lady est un point and click musical où presque chaque ligne de dialogue est chantée plutôt que parlée, avec un cast composé d’excentriques et de robots aux accents épais du Yorkshire. Vous reconnaîtrez ces accents, et certains des personnages, si vous avez joué aux Yorkshire Gubbins du développeur, mais l’intrigue de ce spin-off n’a rien à voir avec cette série épisodique, donc c’est un endroit idéal pour les nouveaux venus. C’est la “journée du chant obligatoire” dans la petite ville du Nord, et c’est à vous d’y mettre un terme, en résolvant quelques énigmes simples et en participant à une compétition de chant OTT merveilleux.
La comédie est une chose difficile à réaliser dans les jeux, mais Stairfall Institute fait en sorte que cela ait l’air facile. C’est une histoire stupide, très britannique et très drôle qui ressemble parfois à un sketch interactif de Reeves et Mortimer.
Mindustry
Mindustry est un tower defence qui met l’accent sur la construction de bases, bien plus présente que dans les autres jeux du genre. Lorsque vous ne placez pas de tourelles ou que vous ne vous promenez pas en tirant directement sur des ennemis, vous relierez des lignes de ravitaillements, construirez des foreuses et des pompes et exploiterez généralement l’environnement naturel pour protéger votre maison des menaces toujours plus grandes et plus néfastes. Il y a beaucoup de choses à faire, notamment par un éditeur de niveau, un réseau local et un multijoueur en ligne.
September 1999
Vous connaissez peut-être le créateur 98demake pour ses vidéos de “demake”, qui recréent des jeux modernes comme BioShock et Dark Souls, mais dans le style des premiers titres PlayStation. Il a fait la même chose pour les films en “found-footage” avec son titre September 1999 : un jeu d’horreur à la première personne qui dure exactement 5 minutes et 30 secondes. Cependant, en si peu de temps, il parvient à faire forte impression. Que ce soit en raison de la qualité des modèles 3D, ou du filtre VHS authentique, cela ressemble de façon convaincante à de la vidéo, ce qui rend les bruits horribles et les décors troublants du jeu d’autant plus flippants.
Il n’y a pas de réponse claire dans September 1999, mais il y a des aperçus suggestifs d’une situation particulièrement effroyable : un corps sous une bâche, du sang sur le sol, la police devant la porte d’entrée. Êtes-vous un observateur, une victime ou même le tueur ? Ce n’est pas clair. Cette question vous restera en tête une fois ces cinq minutes écoulées, alors que la séquence s’achève brusquement.
The librarian
Octavi Navarro réalise actuellement certains des meilleurs dessins en pixels arts et a récemment commencé à leurs donner une maison dans ses propres jeux d’aventure en 2D. The Librarian est ce qu’il y a de mieux à ce jour : un point and click économique, se déroulant le plus souvent dans une bibliothèque magique. Vous êtes le bibliothécaire du titre, vous vous réveillez un soir pour découvrir des choses effrayantes sur votre lieu de travail. Des événements qui nécessitent un peu de résolution de puzzles et un peu de combat surprise.
Le jeu dure une vingtaine de minutes, mais celles-ci ressemblent à une vingtaine de minutes tirées d’une aventure LucasArts classique (mais sans dialogues et avec des pixels plus gros). L’œuvre est magnifique, le monde est un régal à explorer, et la poignée de puzzles présents sont assez engageants. J’ai hâte de voir ce que Navarro va faire dans quelques années.
The Doll Shop
Un autre excellent cadeau du talentueux Atelier Sento, qui a créé plusieurs jeux d’aventure étranges se déroulant au Japon. The Doll Shop vous transporte dans un village rural dévasté par une tragédie, et qui est actuellement recouvert de neige sans fin. C’est un décor magnifiquement dessiné et évocateur qui accueille une histoire d’horreur effrayante mettant en scène un fabricant de poupées isolé, un ami d’enfance et une fille disparue.
Plus long que beaucoup de jeux gratuits similaires, The Doll Shop prend le temps d’établir correctement son décor et ses personnages, avant de planter le couteau à la toute fin.
Polybot-7
Si vous êtes à jour avec vos roguelikes, vous serez sans doute au courant de l’éxistence de Cogmind : un roguelike traditionnel étonnamment magnifique avec une interface moderne, basée sur l’utilisation de la souris, et un sound design parmi les plus atmosphériques qui soient. Polybot-7, de son créateur Kyratzi, réduit Cogmind à une simple exploration de donjon axée principalement sur le combat, et le classique loot des piles de butin tombés sur le sol du donjon.
Comme son aïeul, Polybot-7 est un jeu magnifique, son agencement de tuiles simple animés d’effets visuels et d’une suite d’effets sonores évocateurs. Mais il diverge de Cogmind d’une manière intéressante. Vous jouez un mignon petit robot qui peut être étendu avec des pièces éparpillées ou des composants détruits par les ennemis – chaque bataille est un tourbillon chaotique de fragments de robots volants.
En supprimant la majeure partie de la portée intimidante de Cogmind, Kyratzi a créé une espièglerie merveilleusement épurée et accessible.
Cyberpet Graveyard
Nous pensons généralement que les jeux commencent juste après avoir cliqué sur un fichier exécutable, mais il y a une vaste frontière d’espace sous-utilisé dans le dossier, ou dossiers, qui l’entoure. C’est un espace dont Nathalie Lawhead a pleinement profité, en remplissant les nombreux dossiers imbriqués de Cyberpet Graveyard de notes, d’images, de vidéos et de gifs, autant d’indices essentiels pour reconstituer l’histoire fragmentée du jeu. Il n’y a pas un seul exécutable ici. En plus de ces fichiers texte et image supplémentaires, il y a un tas de fichiers.exe, chacun d’eux invoquant un cyberpet cartoon sur votre écran.
Ces petites créatures se présentent sous la forme de minuscules fenêtres pop-up, qui vont s’élancer autour de votre écran comme des insectes bourdonnants, évitant vos tentatives de les caresser, ou de les fermer. Certains créeront même des fenêtres contextuelles supplémentaires, comme la créature qui fait vomir des morceaux de vomi numérique. Même lorsqu’ils sont ennuyeux (peut-être surtout lorsqu’ils sont ennuyeux) ces créatures de style Trap Door sont si bizarres, si charmantes et si pleines d’énergie qu’on ne peut s’empêcher de penser qu’elles sont en vie.
Muscle World
Inspiré de la série King Field de From Software, Muscle World est peut-être le jeu le plus étrange sorti en 2018, mais il ne semble jamais bizarre pour le simple fait d’être bizarre. En tant que bodybuilder chauve portant un minuscule pantalon, vous entrez dans un monde souterrain intimidant qu’il vous faut conquérir pour devenir le champion ultime. S’il sonne comme un jeu comique, il ne l’est pas vraiment, avec un paysage sonore ambiant et une atmosphère globalement morose qui rappelle la plupart des jeux de From Software. En fait, King’s Field II a été la principale influence sur Muscle World.
Dans ce RPG d’action d’un autre monde, vous devez grimper à travers le plafond pour atteindre des îles éparses suspendues dans l’obscurité sans fin d’une caverne massive. La gestion de votre compteur d’endurance ajoute un élément de tension à votre traversée, mais le jeu se transforme en horreur dès que vous voyez un bodybuilder rival grimper de façon menaçante à votre façon.
Forests are for Trees
Libres des pressions et des attentes qui accompagnent le développement de jeux commerciaux, les jeux gratuits sont le support idéal pour explorer de nouvelles idées, pour expérimenter la forme même des jeux vidéos. Le créateur Ian MacLarty est à l’origine d’une grande partie de cette expérimentation, et son expérience la plus fascinante cette année est celle qui se déroule dans une forêt infinie. Forests are for Trees vous offre une forêt dans laquelle vous pouvez vous promener, avec un agencement de couleurs qui rappelle un Smash Hits vers 1986. Ce n’est qu’en s’approchant d’un arbre que l’on se rend compte de ce qui se passe : chacun est un portail vers une dimension parallèle, une fenêtre sur une autre forêt.
C’est déjà étrange de pouvoir voir une autre réalité en temps réel, mais quand on pénètre dans un arbre, on se retrouve transporté dans une forêt d’une autre couleur, dans la monde d’origine d’un autre arbre portail. On pourrait continuer comme ça pour toujours, en explorant des mondes multicolores aux multiples facettes.
10 Mississippi
Vivez une journée dans la vie d’une autre personne dans ce jeu extraordinaire en stop-motion. Arrêtez votre réveil, brossez-vous les dents, prenez le métro, sortez au travail, faites quelque chose pour accompagner le thé, allez au lit et lisez un livre. Chaque courte scène se déroule à la première personne, dans une petite fenêtre, avec différents boutons vous permettant de contrôler les actions de la femme. Utilisez les touches fléchées pour vous raser les jambes, ou les parties centrales de votre clavier pour boutonner votre chemise. Répondez maintenant à ce courriel en tapant sur votre clavier. Maintenant, restez appuyer sur haut pour traîner sur Internet pendant que vous vous asseyez aux toilettes.
10 Mississippi ne dit pas que cette routine quotidienne est mauvaise, mais elle crée un effet de distanciation déconcertant avec l’utilisation de ses vastes bordures noires, ses mains à l’écran représentant les vôtres, et les boutons qui vous permettent de contrôler la femme comme vous pilotez une machine. C’est quelque peu aliénant, mais en même temps c’est aussi intime, montrant beaucoup plus de détails infimes de la vie quotidienne qui ont tendance à s’estomper, ou à s’abstraire, dans d’autres jeux. Nous jouons beaucoup aux jeux à la première personne, mais ils sont rarement comme celui-ci.
Cashbags
En suivant la ligne évolutive de “Papers, Please”, Cashbags vous colle fermement derrière la réception d’un hôtel. Cependant, ce n’est pas un hôtel dans un état sinistre et dystopique, mais dans un monde surréaliste qui rappelle un peu Gregory Horror Show, et plus récemment Rusty Lake. Au niveau de base, il s’agit d’un jeu d’assiettes tournantes, où vous tentez de faire face à un flux constant de nouveaux arrivants tout en répondant aux courriels et en prenant les appels téléphoniques des clients existants. C’est un travail de folie frénétique, rehaussé par d’excellents dialogues : par vos échanges bizarres, drôles, parfois même tristes avec les nombreux clients insolites de l’hôtel.
