Le bagarreur culte de Mitsuhiro Yoshida a fait partie d’une série d’autres succès.
Mitsuhiro Yoshida, un concepteur japonais surtout connu en Occident pour River City Ransom, est décédé à l’âge de 61 ans. La carrière de Yoshida sera toujours associée aux titres sur lesquels il a travaillé chez Technōs Japan dans les années 80 et 90, réalisant des jeux comme Nekketsu Super Dodge Ball (Kōkō Dodgeball-Bu) et River City Ransom (Downtown Nekketsu Monogatari). Il a également travaillé sur des titres comme Double Dragon et Nintendo World Cup (sa softographie est ici).
Plus récemment, Yoshida a fondé et travaillé comme président du studio Miracle Kids ! qui a continué à travailler sur les jeux Downtown / River City Dodgeball, et qui a annoncé la nouvelle.
“Nous écrivons au nom de la famille endeuillée et avec son consentement.
Akihiro Yoshida, président de Miracle Kids !, est décédé subitement le 30 août.”
[…] Au nom du défunt, nous tenons à exprimer notre plus profonde gratitude pour le soutien passionné de chacun.”
“Tout le personnel”.
Yoshida a apparemment travaillé sur de nouveaux titres jusqu’à sa mort. Son ami et collègue Hiroaki Ishida a déclaré, via une traduction automatique éditée :
“J’ai reçu la nouvelle du décès de Yoshida. C’est dommage que la conception d’un nouveau jeu de combat, qui était à l’étude jusqu’à l’avant-dernière année, soit restée inachevée. Si vous n’êtes pas en bonne santé, vous ne pourrez pas faire ce que vous voulez faire, donc la santé de chacun passe avant tout“.
Yoshida a fondé Miracle Kids ! (parfois stylisé “Kidz”) en 2008, qui a publié des versions contemporaines de certains des titres pour lesquels il était le plus connu, notamment River City Dodge Ball All Stars !! et Downtown Smash Dodgeball.
Mais c’est sans doute River City Ransom qui cimente son héritage, un jeu d’action-RPG d’un style unique qui mêle des lieux et des personnages cohérents à un bon vieux coup de pied au cul. La série n’a jamais eu le succès qu’elle a eu à l’étranger, dans le pays d’origine de Yoshida, mais ce titre a été la plus grande exception à la règle et reste un classique culte digne de ce nom.
Ceux qui s’intéressent particulièrement au travail de Yoshida apprécieront ce trésor de carnets de croquis de conception, où même dès le premier jeu, la série a ce charmant look d’homme trapu.
Se remémorant les origines des jeux en 2016, Yoshida a estimé qu’une partie de la conception était venue de son sentiment qu’un jeu de salon devait offrir un plaisir différent de l’expérience attendue dans les arcades.
“J’avais beaucoup de doutes sur la difficulté du jeu”, se souvient Yoshida. “Je comprends que les jeux d’arcade augmentent la difficulté pour accroître le taux de renouvellement des joueurs, mais les jeux NES ne sont-ils pas achetés avec l’argent du Nouvel An [des enfants] ? Je me suis demandé pourquoi même un jeu acheté avec le précieux argent du Nouvel An est une parade mortelle immédiate.“
Si l’on double la difficulté de tels jeux, a théorisé Yoshida, ils deviennent alors deux fois moins bons.
“Vous pouvez jouer pendant longtemps […] Je voulais créer un équilibre avec le contenu, un équilibre qui permettrait à un enfant qui l’a acheté avec l’argent du Nouvel An de jouer jusqu’au Nouvel An de l’année suivante.“
Comme tout enfant ayant eu River City Ransom pourrait vous le dire : Yoshida a atteint cet objectif, et même plus.
